Las decisiones de la primera ronda situaron de líderes a dos maestros que estuvieron luchando en la vanguardia a lo largo de la competencia. Uno de ellos no abandonaría en la formidable contienda - Cat XVIII de la FIDE por su elo promedio de 2675– la cima de la tabla de posiciones.
Muy seguro en su inspirado obrar se vio a So, que acumuló tres victorias ante Shabalov, Onischuk y Xiong y pactó tablas contra el resto de la nómina que completaban destacados trebejistas de diversas generaciones y donde se hallaban los demás integrantes del Equipo Campeón de la Olimpiada de Bakú-2016, incluidos los otros dos extra clases que forman parte del top ten del ELO de la FIDE. Era natural que la mirada del universo escaqueado se dirigiera desde finales de marzo y hasta vencida la primera decena de abril hacia Saint Louis.
Unidos a So y Nakamura que conquistaron la victoria en la 1ra fecha competitiva, fueron animadores del certamen en la lucha por los primeros lugares y el propósito de ceñirse la corona: Onischuk, ocupante del 2do puesto y que en la fase inicial habiendo ganado a Shabalov y con dos tablas cayó en la 4ta Ronda ante So - su única derrota- para reaccionar y vencer en sucesión a Robson, Nakamura y Xiong, firmando las tablas en los otros cotejos para sumar con menor desempate que So, 7 puntos y unírsele en la cima donde también este le venció en el Tie-Break de partidas rápidas 1.5 a 0.5
Akobian se ubicó 3ro tras caer ante Naroditsky y en la jornada de cierre frente a Nakamura - 4to puesto- , luego de haber vencido a Caruana titular defensor, en la 9na ronda.
Caruana que también cedió ante Zherebuk, ganó cuatro partidas, a Kamsky, Naroditsky, Shabalov y con piezas negras a Robson dividiendo en el resto de sus compromisos. Los tres se abrazaron a 6.5 puntos compartiendo desde el 3ro al 5to lugares.
Veamos la lección del líder en la 1ra ronda.
So, Wesley (2822) - Shabalov, Alexander (2556) [D11] Campeonato de EEUU, Saint Louis – 2017 Defensa Eslava
1.c4 c6 2.♘f3 d5 3.e3 ♘f6 4.d4 ♗g4
Otras continuaciones como 4...♗f5; 4...e6 y; 4...a6 han sido utilizadas con éxito por los maestros de la élite entre los que destacan los campeones del mundo Garry Kasparov y el actual Magnus Carlsen.
5.h3
Precisa de inmediato la definición del alfil. Las blancas en la posición han empleado otras líneas para continuar por ej: 5.♘c3; 5.♕b3 y; 5.cxd5 por solo mencionar las más usuales.
5...♗f5
Tanto 5...♗xf3 como 5...♗h5, alternan en popularidad con la jugada efectuada.
6.♘c3 e6 7.g4♗ g6 8.♘e5 ♘bd7
Se ha jugado 8...♘fd7 por Kasimdzhanov, Gurevic y Movsesian entre otros destacados maestros.
9.♘xg6 hxg6 10.g5
¡Ampliando el espacio!
10...♘g8
La respuesta más empleada por las negras.
También como en Pogromsky, M (2418)-Potkin, V (2617) Loo 2014, se ha efectuado 10...♘e4 11.♘xe4 dxe4 12.h4♕ a5+13.♗d2 ♗b4 14.a3♗xd2+15.♕xd2♕xd2+16.♔ xd2 f5 17.gxf6 gxf6 18.♗g2 con equilibrio.
11.h4
En Karpov, A (2619)-Kramnik, V (2772) Moscú 2009, se continuó 11.e4 a lo que siguió 11...dxe4 12.♘xe4 ♖h4 13.♗g2 ♗b4+14.♗d2♗xd2+15.♕xd2♘e7 16.♘d6+♔f8 17.f4 mejor era enroque largo que mantenía la igualdad. 17...♘b6 fue la movida negra pero más precisa era 17...♕c7con mejor coordinación de las fuerzas.
11...♘e7 12.♗d2 ♘f5 13.♕g4 a6
La idea de las negras es impedir - luego de abrir el centro- que las blancas puedan utilizar la casilla avanzada b5, pero una valoración más profunda de la posición indica que de cumplirse tal propósito, la idea choca con tres elementos esenciales a destacar:
- las casillas y diagonales blancas de las negras serían débiles,
- el pobre desarrollo de sus fuerzas les demandará en la defensa de gran esfuerzo y precisión para contrarrestar la superioridad de maniobra de las blancas, y
- resulta peligroso la permanencia del rey negro en el centro.
Mejor es 13...♗ e7 a lo que se ha continuado por las blancas con 14.♖ h3 y se ha respondido por las negras con:
a)14...dxc4 15.♗xc4 ♕c7 16.h5 gxh5 17.♖xh5 0–0–0 18.0–0–0 g6 19.♖xh8 ♖xh8 20.f4 ♗b4 21.♔b1♗xc3 22.bxc3 c5 como en la partida Nyback, T (2594)-Navara, D (2730) Reykjavik 2015, 23.♗b3 ♕c6 logrando con la mejor coordinación de sus fuerzas una pequeña ventaja posicional que pudieron ampliar hasta imponerse luego de 24.♕e2 ♘b6 25.dxc5 ♘d7 26.♕c4 ♘xc5 27.♗c2 b6 28.♗c1 ♖h3 29.♕f1 ♖h2 30.c4 a5 31.♕g1 ♖e2 32.♕h1 ♕xh1 33.♖xh1 ♔d7 34.♖d1+♔c6 35.♗xf5 exf5 36.♖d8 ♘e4 37.♗b2 ♘d2+38.♔c1 ♘xc4 39.♗d4 ♖xa2 40.♖f8 b5 41.♖xf7 b4 0–1 ;
b) Contra el mismo Nyback, T (2594), Shirov, A (2689) en el certamen de Reykjavik 2015, jugó: 14...♘b6 a lo que siguió 15.c5 ♘d7 16.b4 b6 17.♗a6 bxc5 18.bxc5 ♖b8 19.♘a4 f6 20.f4 ♔f7 21.♔e2 ♖h5 22.♖g1 ♕g8 23.gxf6 gxf6 24.♕xh5 gxh5 25.♖xg8 ♖xg8 26.♗b7♘b8 27.♔d3 e5 luchando por la iniciativa 28.fxe5(posible era 28.♘c3 que mantiene firme el centro.) 28...fxe5 29.dxe5 ♔e6 30.♖h1 (mantenía el equilibrio la activa 30.e4) 30...♘d7 y las negras ganaron en el movimiento 60;
c) y conduciendo las piezas negras el mismo W. So (2778), terminó en tablas tras 43 jugadas su cotejo ante G. Meier (2654), en Dortmund 2015, donde siguió: 14...♖ h5.
También en Anton Guijarro, D (2626)-Ter Sahakyan, S (2593) Martuni 2015, se firmó las tablas luego de 64 jugadas. Las negras continuaron 13...♗d6 y las blancas obtuvieron ventaja con 14.0–0–0 ♖h5 15.cxd5 cxd5 16.♔b1 ♘b6 17.♗d3 ♖c8 18.♘ xd5 ♘xd5 19.e4 ♘de7 20.exf5 exf5 21.♕f3 ♕b6 22.♗e2 ♖h8 23.♗c3 ♗b4 24.♗ xb4 ♕xb4 25.d5 ♕d6 26.♕b3 ♖c7 27.♕a4+♔d8 28.♕xa7 pero no la pudieron concretar.
14.0–0–0
¡Al desarrollo toda la prioridad!
14...dxc4 15.♗xc4 c5
Fiel a su idea pero...
16.dxc5
Ahora la TD amplía la efectividad de su presencia. También era posible 16.♗b3 ♖c8 17.d5 c4 18.♗c2 que mantiene latente la tensión.
16...♗xc5 17.♗e2
En busca de mejores horizontes.
17...♗e7
Era una reacción tentadora la continuación 17...♘e5 18.♕e4 ♕c7 19.♔b1 ♖d8 a lo que se puede continuar con 20.h5 con atractiva lucha en todos los sectores del tablero.
18.♔b1
¡La profilaxis!, jugada que además de ofrecer mayor seguridad al rey para frenar las aspiraciones de contra juego de las negras, permite luchar por el dominio de la columna "c", suma que elevará el control del espacio de las blancas.
18...♕b6
Otras posibilidades eran 18...♖ c8 19.♘e4 ♕ c7 20.♗c3 b5 21.a3 ♘e5 22.♕g2 b4 23.axb4 ♗xb4 24.♖c1(no 24.♗xb4 por 24...♕c2+ 25.♔a1 ♕xe2 que alcanza la igualdad) 24...♗xc3 25.♖xc3 ♕b8 26.♘c5 y 18...♕c7 19.♖c1 ♘e5 20.♕f4 ♕b8 21.♘e4 con mejores oportunidades.
19.♘a4
La dama negra será sometida a persecución constante mientras las piezas blancas elevan su mejor coordinación y dominio de espacio.
19...♕c7 20.♖c1 ♕d6 21.♗a5
Restringiendo - jugada tras jugada- el espacio de las negras.
21...♘e5 22.♕e4
La dama ampliando su dominio en viaje del flanco al centro.
22...♘c6 23.♖h d1
Todas las piezas intervienen en el cerco a las negras.
23...♖xh4 24.f4
Aislando la acción de la torre y fortaleciendo el dominio central.
24...♕b8 25.♘b6
Con energía So conduce la fase de remate.
25...♘d6
Si 25...♖a7 sigue 26.♕a4 ♖h3(contra 26...♘xe3 es suficiente 27.♗f3 f6 28.♗xc6+ bxc6 29.♖xc6 ♔f7 30.♖c8 ganando) 27.♖h1 ♖xh1 28.♖xh1♗f8 29.♖h8 ♕d8 30.♗ b4 ♘fe7 31.♗xe7 ♕xe7 32.♘c8 ganando.
26.♕a4 ♖a7
Triste necesidad. Las torres negras apenas han participado de la lucha.
27.♗f3
Sumando presión en las diagonales blancas. Ya no hay respuesta satisfactoria para la defensa.
27...♘b5 28.♕c2
Elegante movimiento para sentenciar las opciones negras.
28...♕c7
No valía para defender la posición 28...♘xa5 por 29.♕c8+♕xc8 30.♖xc8+♗d8 31.♖cxd8+(también gana 31.♖dxd8+♔e7 32.♖d7++) 31...♔e7 32.♖1d7++.
29.♖d7
Y las negras abandonan. Una hermosa partida posicional.
Maestro FIDE Danilo Buela Valdespino.
